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Un filetage gaz est un filetage au pas en pouces utilisé sur les tubes, raccords, vannes et composants hydrauliques ou pneumatiques. Trois systèmes coexistent : le G (ou BSPP), cylindrique, qui ne fait pas l'étanchéité lui-même ; le R / Rp / Rc (ou BSPT), conique, qui fait l'étanchéité dans le filet ; et le NPT, norme américaine, conique lui aussi mais avec un angle de filet de 60° au lieu de 55°. Les désignations en fraction de pouce ne correspondent pas au diamètre réel : un G 1/2 mesure environ 20,96 mm au diamètre extérieur. Sur un plan, écrivez toujours la désignation et sa norme.
Pourquoi « gaz » et pourquoi ces chiffres étranges
Ces filetages sont nés pour les tubes d'acier qui transportaient le gaz d'éclairage et l'eau. La désignation en pouces, 1/4, 3/8, 1/2, renvoie au diamètre intérieur approximatif des tubes de l'époque, pas au filetage. C'est pourquoi un « 1/2 pouce » (12,7 mm) mesure en réalité près de 21 mm au sommet des filets.
Deux familles se sont développées :
- la famille BSP, d'origine britannique, au profil Whitworth (angle de 55°), aujourd'hui normalisée par l'ISO. C'est le standard en Europe ;
- la famille NPT, américaine, au profil à 60°, normalisée par l'ASME. On la rencontre sur le matériel d'origine nord-américaine, l'instrumentation et l'industrie pétrolière.
Cylindrique ou conique : la question de l'étanchéité
G, selon l'ISO 228-1. Filetage cylindrique. Il sert à assembler, pas à étancher. L'étanchéité vient d'un joint plat, d'un joint torique ou d'une portée conique sur le raccord. Le mâle se désigne avec une classe de tolérance : G 1/2 A (plus précise) ou G 1/2 B.
R, Rp, Rc, selon l'ISO 7-1. Filetages destinés à l'étanchéité dans le filet. Le mâle R est conique, avec une conicité de 1 sur 16 sur le diamètre. Il se visse dans un taraudage Rc conique, ou dans un taraudage Rp cylindrique. Le serrage écrase les filets les uns contre les autres ; un produit d'étanchéité comble les jeux restants.
NPT, selon l'ASME B1.20.1. Même principe conique et même conicité, mais angle de 60°, pas différents sur certaines tailles et diamètres légèrement différents. Une variante, le NPTF, est conçue pour étancher sans produit, par déformation contrôlée des filets.
Les dimensions qui servent au quotidien
| Désignation | Diamètre extérieur G / R (ISO) | Filets par pouce G / R | Pas G / R | Filets par pouce NPT |
|---|---|---|---|---|
| 1/8 | 9,728 mm | 28 | 0,907 mm | 27 |
| 1/4 | 13,157 mm | 19 | 1,337 mm | 18 |
| 3/8 | 16,662 mm | 19 | 1,337 mm | 18 |
| 1/2 | 20,955 mm | 14 | 1,814 mm | 14 |
| 3/4 | 26,441 mm | 14 | 1,814 mm | 14 |
| 1 | 33,249 mm | 11 | 2,309 mm | 11,5 |
Les diamètres indiqués sont ceux du profil ISO (pour un filetage conique, au plan de jauge). Les diamètres NPT sont voisins mais pas identiques. Ce tableau répond aux questions les plus fréquentes : un filetage 1/4 gaz fait environ 13,2 mm, un filetage 3/8 en mm environ 16,7 mm, un filetage 1/2 en mm environ 21 mm.
Reconnaître un filetage inconnu
Face à une pièce sans plan, procédez dans l'ordre :
- Mesurez le diamètre extérieur au pied à coulisse sur le mâle, ou le diamètre intérieur sur le taraudage. Comparez au tableau : la taille nominale apparaît vite.
- Comptez les filets par pouce avec un peigne à filets en pouces. 19 filets oriente vers BSP en 1/4 ou 3/8 ; 18 vers NPT.
- Vérifiez la conicité : posez le pied à coulisse au début et à la fin du filet. Un écart mesurable signale un filetage conique.
- Contrôlez l'angle avec un peigne qui indique 55° ou 60°, ou avec une jauge de profil. C'est le seul moyen sûr de distinguer un BSP 1/2 d'un NPT 1/2, qui ont tous deux 14 filets par pouce.
Un doute persistant se lève avec des tampons et bagues de contrôle de chaque système. Les ateliers qui usinent régulièrement des raccords en disposent.
L'étanchéité en pratique
Sur un filetage conique, l'étanchéité vient de l'écrasement des filets, complété par un produit : ruban PTFE, pâte, ou résine anaérobie de freinage et d'étanchéité. Le serrage doit être suffisant sans être excessif, car un conique trop serré peut fendre un corps en fonte ou en aluminium.
Sur un filetage G cylindrique, le filet ne fait que tenir. L'étanchéité repose entièrement sur le joint : joint plat, rondelle métallo-élastomère, joint torique dans une gorge, ou portée conique métal contre métal. La surface d'appui du joint devient alors une surface fonctionnelle à part entière, avec ses exigences de planéité et de rugosité.
Bien les spécifier sur un plan
Les erreurs de filetage coûtent cher : pièces non montables, fuites, reprises impossibles sur un taraudage conique raté. Quelques règles évitent l'essentiel :
- écrivez la désignation complète avec la norme : « G 3/8 selon ISO 228-1 », « Rc 1/4 selon ISO 7-1 », « 1/2-14 NPT selon ASME B1.20.1 » ;
- indiquez la profondeur utile du taraudage et, pour un conique, la longueur de filet nécessaire ;
- précisez la face d'étanchéité pour un G : planéité, état de surface et diamètre de la portée du joint ;
- évitez de mélanger les systèmes sur une même pièce, sauf demande explicite du client final.
Pour les circuits hydrauliques modernes, les orifices à filetage métrique fin avec joint torique sont souvent préférables aux filetages gaz coniques. Pour les pièces de révolution qui portent ces filetages, la page tournage CNC présente les ateliers équipés.
Vous avez des corps de vannes, des raccords ou des blocs à faire usiner ? Les ateliers d'usinage mécanique référencés réalisent ces taraudages au quotidien, et vous pouvez envoyer votre plan pour obtenir des devis. Si un taraudage existant est endommagé, l'article sur les inserts filetés présente les solutions de réparation.
Photos : Sergei Starostin, Anıl Karakaya sur Pexels.
